很多小孩子都喜欢听人讲故事，李清明也是。李清明小时候听人家讲故事，故事的开头往往是“从前”二字，故事的主人公常常是一个给地主家放牛或者放羊的穷小子。十二生肖中有云“午马未羊”，所谓未时是指下午的一点到三点，羊在这个时间段是很活跃的。有段时间小伙伴们中间流行下午的时候一起去山上放羊。其实放羊很简单，把羊牵到山上让它们自己去吃草就行了。如果实在不放心，可以把领头的羊找个草多的地方拴起来，把绳子放的长一些。其他的羊一般都会跟在头羊附近，不会走远。

记忆中一群羊中的领头羊一般都是老母羊，因为农村中各家各户这些散养的羊一般数量都不多，多的十几只，少的只有一两只，而这有限的几只羊很可能正是那只老母羊生下来的，或者这只老母羊生下了小的母羊，小的母羊长大以后又生了其他的羊，然后这些羊组成了一个羊群。这种情况有些像人类初期的母系氏族公社，大家只知其母而不知其父。

平时都会有些小贩到村子中走街串巷收羊，农户也会选择一些羊卖掉以补贴家用。他们选的羊一般都是那些长大的公羊，公羊长大成熟以后就开始到处寻欢，它的心思已经不在吃草以及长膘上了。这时候卖掉它们正合适，小贩们也喜欢买这些肉质嫩且结实的羊。同理，有些农户也会养猪，那些公猪长到一定程度都会发情，这时候农户就会找来专门的阉割人员摘除其睾丸，这样猪就安分下来只知道吃和睡了。那些比较健壮的小母羊则被留了下来，主人还指望它们再生小羊呢。